Настинката е една от най-честите причини за посещение при лекар, но също така и за отсъствие от училище и работа. Средно, възрастните съобщават за 2 до 5 епизода годишно, докато децата могат да имат до 7-10 настинки в година.
Инфекциите на горните дихателни пътища могат да бъдат причинени от вируси (вирусни инфекции) или бактерии (бактериални инфекции). Вирусните инфекции на горните дихателни пътища причиняват "обикновена настинка" и "грип". Грипът се причинява от грипни вируси, а настинката от повече от 200 различни вируса, най-често риновируси и коронавируси.
Както настинката, така и грипът имат характерни симптоми: висока температура, хрема (запушен нос, течащ нос), болки в гърлото, кашлица и др. Понякога е трудно да се разграничи обикновената настинка от грипа, въпреки че има някои разлики в симптомите.
